17 мая 1856 года было принято Положение о деятельности Российского общества пароходства и торговли (РОПиТ), а 3 августа Император утвердил устав морской организации, правление которой стало работать в Петербурге, а контора, рабочий орган, разместился в Одессе. Половина правления общества была назначена правительством, которое предоставило ему заем в 35 миллионов рублей сроком на 20 лет и ежегодный кредит в 1 миллион. С появлением на Черном море профильной компании в Одессе начало свое формирование крупное пароходство и морской узел уже государственного значения. Первым директором общества стал капитан 1‑го ранга Николай Андреевич Аркас, представитель семейства, с которым Одесса была знакома на протяжении нескольких десятилетий, пишет odesskiye.info.
Захар Андреевич Аркас
Первым из рода Аркасов в Одессе появился уроженец греческого города Литохоро, сын преподавателя древних языков и истории Захар Андреевич Аркас. В 1806 году Захар, которому было 13 лет, стал волонтером Черноморского флота. В 1828-1829 годах, будучи участником Русско-турецкой войны, за проявленное мужество был удостоен ордена Святой Анны 3-й степени и Святого Владимира 4-й степени.
В марте 1830 года был назначен помощником капитана Одесского порта, однако он стал известным, благодаря своему труду «Начало учреждения российского флота на Черном море и действия его с 1778 по 1798 года», признанным в научном мире одной из первых удачных попыток в историографии представить летопись Черноморского флота на первом этапе его существования. К тому же статья З.А. Аркаса была опубликована в 1858 году в авторитетном одесском издании «Записки Одесского общества истории и древностей».
Будучи основателем и первым директором Херсонесского музея древностей, он многократно пополнял коллекцию Музея Одесского общества истории древностей монетами и сохраненными от уничтожения архитектурными деталями, найденными в Херсонесе.
Николай Аркас – первый директор РОПиТа
Во многодетной семье учителя Андреаса Аркаса двенадцатым ребенком был Николай – будущий директор РОПиТ. Родившийся 8 мая 1816 года, когда старший брат Захар был уже закаленным в походах моряком, он тоже хотел стать моряком и в 11-летнем возрасте был определен волонтером на 84-пушечный корабль «Императрица Мария», на котором старшим офицером служил любимый брат Николая – Захарий.
Пройдут годы, Николай станет не только офицером флота, но и организатором морского хозяйства на берегах Черного моря – РОПиТа.
Сразу после утверждения Устава Русского Общества Пароходства и Торговли, его руководство подписало в Марселе контракт с французским акционерным обществом «Compagnie des Forges et Chantiers de la Mediterranée» на постройку четырех железных пароходов: «Великий князь Константин», «Колхида», «Эльбрус» и «Керчь». Строительство кораблей контролировалось лично Александром II, которого представлял его младший брат, Великий князь Константин Николаевич.
21 мая 1857 года Общество уже открыло пароходное сообщение на Черном море. Первые пароходы компании вышли из Одессы в Николаев, Херсон и порты Кавказа. Уже после первых рейсов РОПиТ оправдал ожидания своих акционеров, вследствие чего его акции первого выпуска были быстро раскуплены. Вскоре были открыты три основных направления заграничных рейсов: в Марсель, Триест и Александрию. В направлении на египетский город, ставшее популярных в деловых кругах, выделили сразу пять пароходов, среди которых было судно «Одесса».
Спустя всего два года со дня основания РОПиТ его флотилия уже насчитывала 35 пароходов, многие из которых были специально построены по заказу Общества за границей.
Николай Аркас: студент, этнолог, музыкант
7 января 1853 года у Николая Андреевича родился сын, названный Николаем. Получив образование в Императорском училище правоведения и одесской частной гимназии Ставилло, в 1870 году Николай поступил на физико-математический факультет Новороссийского университета. Будучи студентом, Аркас изучал культуру народов Северного Причерноморья, записывал народные песни, увлекался кобзарским искусством, а кобзари и бандуристы часто гостили в его доме в Николаеве.
Окончив университет, в 1875-1881 годах, соблюдая семейную традицию, Николай Николаевич служил в морском ведомстве в Николаеве, а в свободное занимался записью народные мелодий, изучал историю родного края. Важную роль в жизни Аркаса-старшего сыграл М.Л. Кропивницкий, с которым Н. Аркас был знаком со студенческих лет. С временем он стал принимать участие в спектаклях «Одесского нового театра».
В 1860-1870 годах Николай Аркас проживал в доме № 14 по улице Нежинской, в одном доме с Петром Ивановичем Нищинским, известным композитором, поэтом-переводчиком. Именно он приобщил Аркаса к культуре и изучению этнографии. Под влиянием Нищинского Аркас начал самостоятельно постигать музыкальные знания, стал писать музыку. В его творческом наследии насчитывается около 80 музыкальных произведений, а самым популярным в те годы стала опера «Катерина», поставленная по поэме Тараса Шевченко, сыгранная труппой Марка Кропивницкого и завоевавшая в 1899 году успех в Москве.
Историк и общественный деятель
Выйдя в 1881 году в отставку, Николай Аркас занял должность мирового судьи в Херсоне. Много времени отдавал культурно-общественной работе. Стал основателем и председателем общества «Просвіта» в Николаеве, на собственные средства открыл народную школу с обучением на украинском языке.
Наибольшая популярность Аркаса в обществе пришла к нему незадолго до смерти. В 1908 году в Санкт-Петербурге был издан его труд «История Украины-Руси» на украинском языке. Выход в свет книги стал возможным благодаря высокому социальному статусу автора, так как взгляды автора и некоторое количество специфической лексики рассматривались отрицательно царской цензурой. Тем не менее, труд Аркаса заложил основы для возникновения официальной украинской историографии в рамках сначала российской, а затем советской исторической науки, что было невозможно в XIX веке.
В 2016 году в память о пребывании Николая Николаевича Аркаса в Одессе и учитывая его вклад в развитие украинской историографии, одна из улиц окраины города была названа его именем. Справедливости ради следует сказать, что такой чести достойны и другие представители греческого рода, которые сделали многое для развития и становления нашего города, нашей страны.